Sobresaliente papel coral español en la fase Stroke Play de la Final de la Liga Universitaria Estadounidense, NCAA: cuatro de las nuestras -Paula Martín (-6), la valenciana, Carla Tejedo (-1), Cayetana Fernández (+2) y Blanca Fernández (+5)- han accedido a la fase Match Play que arranca este mismo martes en California.

Esta primera fase ha estado liderada por los equipos de Stanford, encabezado por Paula Martín, y de LSU, con Carla Tejedo como segunda mejor jugadora. Las hermanas Fernández, por su parte, también han contribuido decisivamente a que Texas A&M acceda a la fase decisiva como tercer clasificado.

A partir de ahora se disputa la fase Match Play, a la que han accedido los ocho equipos mejor clasificados. Fuera, por un solo puesto, se ha quedado Wake Forest, el equipo de Carolina López-Chacarra (+13), ganador en la edición de 2023.

Tampoco han pasado Arkansas con Miriam Ayora (+20) y Mississippi State, en este caso, a pesar del fantástico papel de Julia López (-2).

En la criba realizada al término de la tercera jornada quedaron sin opciones Carla Bernat (+13) -que competía a nivel individual-, Lucía López (+14), Paula Balanzategui (+20) y Crista Izuzquiza, que únicamente disputó una vuelta.

En total ha sido diez las jugadoras españolas que han disputado la final, un número que supone un nuevo hito para el golf español y es reflejo y consecuencia de los éxitos que han cosechado los Equipos Nacionales en los últimos años; no en vano, España es la actual campeona de Europa Absoluto y Sub 18, y ahora son las tres madrileñas -antiguas integrantes del Equipo CETEMA de la RFGM, y la jugadora valenciana, las que buscarán ir avanzando en las eliminatorias.

Éxito español en los Regionals

Una semana antes de la disputa de esta final se resolvieron los Regionals, pruebas clasificatorias celebradas en seis sedes a lo largo del país. En ellas sellaron su pase a la final Julia López (3ª, -8), Paula Martín (3ª, -2), Carla Tejedo (13ª, +2), Lucía López (18ª, +6), Paula Balanzategui (20ª, +3), Carolina López Chacarra (21ª, +1), Blanca Fernández (28ª, +6), Cayetana Fernández (28ª, +6), Miriam Ayora (36ª, +10), Crista Izuzquiza (jugó una ronda) y Carla Bernat, que jugó a nivel individual, clasificándose en la tercera plaza con -7.

A lo largo de los tres días de competición, algunas estas golfistas manejaron la posibilidad incluso de ganar sus respectivas pruebas. Paula Martín fue la que más nítida vio la opción gracias a sus dos primeras rondas, de 68 golpes, pero un 78 le hizo ceder posiciones. Aún así, Stanford lideró con autoridad.

Fuera de la final se quedaron Paula de Francisco (Florida), Marta López (Kentucky), Keira González (Augusta), María Villanueva (Kentucky), Marina Escobar (Florida), Lucia Esteban (Albany), Oihana Etxezarreta (Delaware), Martina López-Lanchares (Tennessee) y Odette Font (Charleston Southern).